Резьба по камню в Нижегородском крае связана со знаменитым «борнуковским мрамором». Его месторождение находится в долине реки Пьяны, у села Борнуково Бутурлинского района. Этот камень добывался жителями села из одноименной карстовой пещеры с XVIII в. При Екатерине II этот промысел был подчинен Дворцовому ведомству и частная добыча запрещена. Скалы Борнуковской пещеры сложены из белого гипса и бело-розового алебастра. Это камень местные называли «леденец», «борнуковский мрамор». Здешний алебастр, ангидрит, известняк отправлялся на отделку дворцов Санкт-Петербурга и Москвы. Начало резьбы по камню в Нижегородской губ. Относится к серединеXIXв. Обработкой ангидрита занимались в деревне Колковицы. Делали из него столешницы и подоконники, точили вазы, масленки, вырезали фигурки людей и животных. На Всероссийской промышленно-художественной выставке 1896 г. в Н. Новгороде была представлено 19 видов изделий из камня, среди них – гипсовые фигурки китайцев, композиция «Китайская свадьба» работы мастера Н.А. Лабазина. Работы «Всадник с конем», «Собака на охоте», «Корова с теленком» и др. статуэтки крестьянина Я.И. Тимошкина. Столешницы «борнуковского мрамора» экспонировались на Всемирной выставки 1900 г. в Париже.
В 1929 г. была организована артель под руководством Ф.И. Мельникова, а в 1930 г. по предложению приехавшего с Урала мастера П.Л. Шальнова – открылось художественное камнерезное производство. Фигурки животных стали визитной карточкой камнерезной фабрики «Борнуковская пещера». Среди специалистов вышли будущие известные скульпторы П.И. Гусев и П.В. Курышев. В 1937 г. изделия борнуковских камнерезов экспонировались на Всемирной выставке в Париже. Образ медведя особенно удачен в борнуковской резьбе: пятнистый иссеченный камень хорошо передает цвет и поверхность медвежьей шкуры. Особым талантом анималистической скульптуры обладали братья Александр и Павел Егорушины, Александр и Иван Долговы, Василий Полесов. В 1940 г. в Борнукове трудились 120 камнерезов и 65 шлифовальщиц. В 1950-х гг. пришло новое поколение, когда П.В. Курышев создает свою знаменитую скульптуру коня. Эта скульптура была представлена в 1951 г. на выставке в Лондоне, в 1955 г. на Всемирной выставке в Брюсселе, затем во Франции, Японии, США. Каждый мастер имел свой подчерк. Работы Ф.И. и П.Ф. Рубцовых, А.И. Недугова, Е.Ф. Карасева с успехом экспонировались на различных международных выставка.
В настоящее времена фабрике «Борнуковская пещера» разработано более 70 видов высокохудожественных изделий – это бытовые предметы, декоративные изделия и, конечно, традиционные фигурки животных, вырезанные из декоративного камня ангидрита — белого с розовым, желтоватым или зеленоватым оттенком. Любимые персонажи мастеров — лакомящийся медом медведь, взлетающий орел, лев.
